Známy vodný slalomár Michal Martikán (47) sa v lete v roku 1996, presne pred 30 rokmi, postaral o prvú zlatú medailu samostatného Slovenska na olympijských hrách.
Na divokej vode medzi singlekanoistami patril k favoritom olympijských súťaží, ktoré sa konali v Ocoee, 208 km od Atlanty, vtedy len 17-ročný Michal Martikán. Rok predtým sa v Nottinghame pod trénerským vedením svojho otca Jozefa stal najmladším medailistom z MS v histórii tohto športu a na rieke Ocoee v apríli vyhral preteky Svetového pohára. Michal Martikán bol po prvej olympijskej jazde až šiesty. Na obhajcu zlata z Barcelony, Čecha Lukáša Pollerta strácal napriek čistej jazde takmer desať sekúnd. Nič však nebolo stratené, pretože podľa vtedajších pravidiel sa rátala lepšia z dvoch jázd.
Pomohla mu koncentrácia
Na druhú jazdu sa Martikán skoncentroval naozaj fantasticky. Brilantne, majstrovsky a bez zaváhania prechádzal lesom bránok, v hladkých úsekoch zase pádloval ako o život. Napokon o 14 stotín Lukáša Pollerta predstihol a získal pre samostatné Slovensko historické prvé olympijské zlato! V Atlante bol najmladším mužským víťazom individuálnej disciplíny na celých olympijských hrách. „Toto bola životná jazda! Pred druhou jazdou som si povedal, že ak chcem medailu, musím to risknúť. Som rád, že som to urobil. Bolo to o chĺpok, 14 stotín sekundy je skoro nič. Stačilo v niektorej bránke čo len na chvíľku zaváhať a už by som nemal zlato. Počas celej jazdy som bol ako v tranze a nič naokolo som nevnímal. Len z veľkého povzbudzovania publika som cítil, že musím byť rýchly,“ vyznal sa v tom čase Michal Martikán.
Zdroj foto: Shutterstock
