Predstavte si Európu pred desiatkami tisíc rokov. Husté lesy pokrývali väčšinu územia. Stáda slonov, bizónov a zubrov sa voľne pohybovali a malé skupiny ľudí, ktorí mali k dispozícii len svoje kopije a oheň bojovali každý deň o prežitie. Nový výskum naznačuje, že títo raní ľudia zmenili svoje okolie oveľa viac, než si vedci kedysi mysleli.
Medzinárodný tím výskumníkov použil pokročilé počítačové simulácie na preskúmanie toho, ako klíma, veľké zvieratá, prírodné požiare a ľudia formovali európsku vegetáciu počas dvoch uplynulých teplých období. Tím potom porovnal tieto simulácie s rozsiahlymi údajmi o fosílnom peli z rovnakých období.
Výskum peľu
Výsledky poukazujú na jasný záver. Neandertálci aj neskorší mezolitickí lovci a zberači výrazne zmenili vegetačné vzorce v celej Európe, dávno predtým, ako sa začalo s poľnohospodárstvom. Výskumníci sa zamerali na dve špecifické teplé obdobia v európskej histórii.
Prvým bolo posledné medziľadové obdobie približne pred 125 000 – 116 000 rokmi, keď boli neandertálci jedinými ľuďmi žijúcimi v Európe. Druhým bol raný holocén, pred 12 000 – 8 000 rokmi, tesne po poslednej dobe ľadovej, keď túto oblasť obývali mezolitickí lovci a zberači z nášho vlastného druhu, Homo sapiens. V poslednom medziľadovom období žila v Európe pestrá škála megafauny, slony, nosorožce, bizóny, pratury, kone i jelene.
V období mezolitu sa tento obraz zmenil. Mnohé z najväčších zvierat zmizli alebo ich počet prudko klesol. To odrážalo širšiu vlnu úbytku megafauny, ktorá nasledovala po globálnom rozšírení Homo sapiens.
Môžu za to ľudia
„Naše simulácie ukazujú, že mezolitickí lovci a zberači mohli ovplyvniť až 47 % distribúcie rastlinných typov. Neandertálsky efekt bol menší, ale stále merateľný,“ vysvetlila výskumnícka Anastasia Nikulina.
Ľudský vplyv sa prejavil dvoma hlavnými spôsobmi. Jedným z nich bolo používanie ohňa, ktorý spaľoval stromy a kríky. Druhým bol lov veľkých bylinožravcov, čo je faktor, ktorý sa často prehliada.
Lov mal aj silný nepriamy účinok: menej pasúcich sa zvierat znamenalo viac prerastania a teda uzavretejšiu vegetáciu. Tieto zistenia spochybňujú myšlienku, že Európa bola pred začiatkom poľnohospodárstva nedotknutou divočinou.
Zdroj foto: Pixabay
