Prečo sa dnes na plážach nachádzajú mušle z mäkkýšov a slimákov namiesto brachiopodov? Nová štúdia naznačuje, že odpoveď spočíva v najväčšom masovom vymieraní Zeme, keď otepľovanie oceánov a klesajúca hladina kyslíka vyhubili zvieratá, ktoré sa nedokázali prispôsobiť.
Zvieratá, ktorých telo a metabolizmus boli lepšie prispôsobené meniacim sa podmienkam prežili a naďalej ovládali moria, čo ponúka pohľad na to, ako by moderný morský život mohol reagovať na klimatické zmeny.
V mori i na súši
Nová štúdia vedená Stanfordskou univerzitou poskytla doteraz najsilnejšie dôkazy o tom, prečo niektoré morské živočíchy prežili najväčšie masové vymieranie na Zemi, zatiaľ čo mnohé iné zmizli navždy. Zistenia nielen vysvetľujú, ako vznikli moderné oceánske ekosystémy, ale ponúkajú aj varovný pohľad na to, ako by dnešné otepľovanie oceánov mohlo ovplyvniť morský život v budúcnosti.
Približne pred 252 miliónmi rokov vyhynulo v období permu a triasu približne 96 % morských druhov a 70 % suchozemských živočíchov. Nevymierali však rovnomerne. Niektoré skupiny boli zasiahnuté viac ako iné.
Po dobu 280 miliónov rokov dominovali starovekým moriam brachiopody, ktoré sa podobajú na mušle, spolu s morskými ľaliovkami (krinoidmi) a inými živočíchmi žijúcimi pri dne.
Po katastrofe boli tieto kedysi dominantné skupiny takmer vyhubené. Naproti tomu zmizla iba približne polovica mäkkýšov vrátane mušlí a slimákov. Preživší spolu s rybami a ostnatokožcami, ako sú hviezdice a morské ježky, naďalej dominovali zemským oceánom a tento vzorec pokračuje dodnes.
Dôležité varovanie
Najnovšia štúdia ukazuje, že druhy, ktorých metabolizmus sa horšie vyrovnal s teplejšou vodou chudobnou na kyslík, trpeli najvyššou mierou vymierania. Tieto drsné oceánske podmienky sa vyvinuli po masívnych sopečných erupciách, ktoré do atmosféry vypustili obrovské množstvo oxidu uhličitého a metánu, čím dramaticky otepľovali planétu.
Podľa výskumníkov majú zistenia vážne dôsledky aj pre súčasnosť. Podmienky prostredia pred veľkým vymieraním sa podobali relatívne chladným, kyslíkom bohatým oceánom, ktoré existovali milióny rokov predtým, ako ľudské aktivity začali rýchlo meniť zemskú klímu prostredníctvom emisií fosílnych palív. Ďalšie vymieranie tak prežijú len tí najprispôsobivejší.
Zdroj foto: Shutterstock
