2V máji 1986, 10 dní po výbuchu v ukrajinskej jadrovej elektrárni Černobyľ, sa v nie tak vzdialenom Kyjeve zorganizovali Preteky mieru. Pre socialistický blok to bolo veľmi prestížne podujatie. Dnes sa ani nechce veriť, že v daných podmienkach cyklisti súťažili, išlo im totiž o život.
V sobou 26. apríla v roku 1986 došlo v ukrajinskom Černobyli k jadrovej katastrofe, ktorá si vyžiadala mnoho priamych i nepriamych obetí. Ovplyvnila aj šport, pretože len pár dní po tejto tragédii sa v Kyjeve zorganizovali cyklistické preteky. Bolo to v čase, keď sa rádioaktívny mrak od miesta katastrofy šíril naprieč Európou. Tragédiu však vtedajší mocipáni dlho tajili. Prvá oficiálna správa sa dostala do sveta až 3 dni po výbuchu. S evakuáciou obyvateľov v meste Pripiať sa začalo až 36 hodín po havárii, o niekoľko dní neskôr vysídlili ľudí z okruhu 30 kilometrov od Černobyľa.
Museli plniť rozkazy
Politickí predstavitelia štátu neváhali riskovať zdravie cyklistov. Odmietnutie účasti sa totiž vtedy považovalo za zradu spoločnosti. Navyše mnohí z pretekárov boli vojaci a museli splniť rozkaz. Cyklisti však tušili, že na Ukrajine je nejaký vážny problém, informácie mali totiž zo Západnej Európy. „Do poslednej chvíle sme verili, že sa nepôjde z Kyjeva, ale z Varšavy. S chalanmi sme o tom veľa diskutovali,“ priznal pred desiatimi rokmi pre český denník MF Dnes cyklista Jiří Škoda. Presné riziká sa však nedozvedeli. Na Ukrajinu naši cyklisti vycestovali 4. mája 1986, teda len desať dní po havárii jadrovej elektrárne.
Západniari súťažiť odmietli
Na poslednú chvíľu na Pretekoch mieru odriekli účasť tímy Veľkej Británie, Belgicka, Holandska, Švajčiarska, NSR, Talianska, Rumunska, Juhoslávie a USA. Na štarte sa ale objavili šesťčlenné výbery Bulharska, Československa, Francúzska, Kuby, Mongolska, NDR, Poľska, Sýrie, Maďarska, ZSSR a štvorčlenný Fínska. Celkovo 64 cyklistov. Rok predtým štartovalo 129 pretekárov, o rok neskôr dokonca 159. V šesťčlennom tíme ČSSR boli Slováci Jozef Regec, Anton Novosad a Matej Jurčo. Dopĺňali ich Česi Roman Kreuziger, Radovan Fořt a Jiří Škoda.
