Veľké a ničivé požiare nezažíva Európa len v posledných rokoch. Plamene ničili náš kontinent i v dávnych dobách, a vedci teraz našli vinníka. Boli nimi staroveké paprade, ktoré tvorili hustý porast a boli vynikajúcim palivom.
Masové vymieranie na konci triasu približne pred 201 miliónmi rokov súvisí s obrovskými sopečnými erupciami spojenými s rozpadom Pangey. Tieto erupcie uvoľnili do atmosféry obrovské množstvo CO2, čo viedlo k nárastu globálnych teplôt odhadom o 5 až 10 stupňov Celzia.
Dobré podmienky
Ako sa planéta otepľovala, lesy, v ktorých dominovali stromy, sa rozpadali. Paprade sa rýchlo presunuli do poškodenej krajiny, rozšírili sa po veľkých častiach dnešnej severozápadnej Európy a vytvorili rozsiahle prostredie podobné savane. Nový výskum medzinárodného tímu vedeného geológmi z Utrechtskej univerzity naznačuje, že tieto oblasti pokryté papraďou boli veľmi zraniteľné voči požiarom. Samotné paprade mohli dodať veľkú časť paliva, ktoré udržiavalo šírenie plameňov. Aby výskumníci preskúmali aktivitu lesných požiarov, študovali mimoriadne dobre zachované sedimenty zo 4 vrtných jadier. Jedno z nich malo dĺžku až 640 metrov a je v Spojenom kráľovstve.
Tím zrekonštruoval starovekú aktivitu požiarov meraním fosílneho uhlia a organických zlúčenín produkovaných v dyme z lesných požiarov, známych ako polycyklické aromatické uhľovodíky.
Keď sa tieto výsledky skombinovali so záznamami o fosílnom peli a spórach, poukázali na prudký nárast aktivity lesných požiarov počas hlavnej fázy vymierania. Toto ohnivé obdobie tiež zodpovedalo dramatickému rozšíreniu papradí a mohlo trvať 40 až 300 000 rokov.
Nezničiteľné rastliny
Rýchly nárast papradí počas hlavného intervalu vymierania bol pravdepodobne spôsobený niekoľkými faktormi vrátane odlesňovania, erózie pôdy, intenzívneho otepľovania skleníkovými plynmi a opakovaných lesných požiarov.
Podľa vedcov sú paprade skutočne pozoruhodné rastliny, ktoré odolali mnohým krízam v dejinách Zeme a niektoré druhy sa dokážu prispôsobiť najextrémnejším prostrediam. Možno ich považovať za skutočne katastrofické druhy.
Zdroj foto: Shutterstock
