2Chladivý účinok mäty je známy ľudstvu už tisícky rokov. Pomáha pri liečení ale je aj vynikajúcim doplnkom mnohých receptov, a hlavne obľúbených sladkostí či žuvačiek. Vedci najnovšie odhalili spôsob akým vytvára svoj chladivý účinok.
Vedci odhalili, ako mikroskopický senzor chladu v tele, TRPM8, detekuje nízke teploty aj chladivý účinok mentolu. Tento objav konečne ukazuje, ako pocit „chladu“ funguje na molekulárnej úrovni – a mohol by inšpirovať nové spôsoby liečby bolesti a očných ochorení.
Senzor chladu
Keď v zime vyjdeme do chladného rána alebo si vložíme mätový cukrík do úst, okamžite pocítime chlad. Tento pocit začína mikroskopickým senzorom vo vnútri tela, ktorý signalizuje mozgu, že sme v kontakte s niečím studeným.
Vedci teraz vytvorili prvé detailné snímky, ktoré ukazujú, ako tento senzor funguje, a odhaľujú, ako reaguje na skutočné poklesy teploty aj na mentol, chladivú zlúčeninu nachádzajúcu sa v rastlinách mäty.
Výskum sa zameral na proteínový kanál známy ako TRPM8. „Predstavte si TRPM8 ako mikroskopický teplomer vo vašom tele,“ povedal Hyuk-Joon Lee, z laboratórií Seok-Yong Leeho na Duke University. „Je to primárny senzor, ktorý vášmu mozgu hovorí, kedy je chladno. Už dlho vieme, že sa to deje, ale nevedeli sme ako. Teraz to vidíme.“
Robí sa to trikom
TRPM8 je zabudovaný v membránach senzorických neurónov, ktoré slúžia koži, ústnej dutine a očiam. Keď teplota klesne do rozsahu medzi 7 °C až 27 °C, kanál sa otvorí a umožní iónom pohybovať sa. Tento pohyb spúšťa nervový signál, ktorý putuje do mozgu a vyvoláva pocit chladu. Rovnaký mechanizmus vysvetľuje, prečo mentol, eukalyptus a súvisiace zlúčeniny vytvárajú pocit chladu, aj keď teplota v skutočnosti neklesla.
„Mentol pôsobí ako trik,“ vysvetlil Lee. „Pripojí sa k určitej časti kanála a spustí jeho otvorenie, rovnako ako by to urobila studená teplota. Takže aj keď mentol v skutočnosti nič neochladí, vaše telo dostane rovnaký signál, ako keby sa dotýkalo ľadu.“
